Albert Lee recuerda sus años junto a Eric Clapton: “Despidió a toda la banda y yo conseguí sobrevivir”
Lee estaba trabajando en un disco junto al músico texano Mark Benno cuando recibió la llamada del representante de Clapton
Albert Lee recuerda con humor sus cinco años como guitarrista de la banda de Eric Clapton, una etapa que le llevó a compartir escenario con uno de los grandes nombres del rock y a participar en uno de sus directos más conocidos, 'Just One Night' Lee empezó a trabajar con Clapton alrededor de 1978, después de coincidir con él en el circuito de clubes británico. Por entonces, Clapton acababa de publicar 'Slowhand' y 'Backless' y preparaba una nueva etapa de conciertos. Lee estaba trabajando en un disco junto al músico texano Mark Benno cuando recibió la llamada del representante de Clapton. “Estuve una semana en el estudio con Eric y lo pasamos muy bien. Al terminar, su representante se acercó y me preguntó si me apetecía salir de gira con él”, recuerda Lee.
El guitarrista no tardó en aceptar. Su propio primer álbum estaba a punto de publicarse, pero la posibilidad de salir a la carretera con Clapton pesó más. Lo que no sabía era que tendría que sobrevivir a varios cambios de formación. “Despidió a toda la banda al final de aquella gira y yo conseguí sobrevivir”, cuenta Lee. Dos años después, Clapton volvió a renovar prácticamente por completo a sus músicos. Lee volvió a conservar su puesto. “Así que le gustaba tenerme cerca, lo cual está bien. Yo lo disfrutaba”, explica. Durante aquellos años, Lee se convirtió en uno de los músicos de confianza de Clapton y participó en una de las grabaciones en directo más importantes de aquella etapa: 'Just One Night', registrada en Tokio en 1979. El álbum recogió la gira japonesa de Clapton y mostró la química de una banda en la que Lee aportaba su particular forma de tocar la guitarra, marcada por el country, el rock y una enorme precisión técnica.
La relación entre ambos había comenzado años antes, cuando todavía se cruzaban en los clubes londinenses. Clapton tocaba entonces con John Mayall & the Bluesbreakers, mientras Lee formaba parte de Chris Farlowe & The Thunderbirds. “No pasábamos mucho tiempo juntos, pero era muy amable; nos veíamos bastante y admirábamos la forma de tocar del otro”, recuerda. La etapa de Lee junto a Clapton se prolongó durante cinco años y terminó convirtiéndose en una de las experiencias más importantes de su carrera. A sus espaldas ya había colaboraciones con artistas como Emmylou Harris y actuaciones junto a algunos de los grandes guitarristas británicos, pero acompañar a Clapton le situó en el centro de una de las grandes bandas de directo de finales de los setenta y principios de los ochenta.
