Jimmy Page revela que Jeff Beck estuvo apunto de formar parte del primer Led Zeppelin junto a miembros de The Who
La banda original iba a contar con dos guitarras, Keith Moon a la batería y John Entwistle al bajo
La historia de Led Zeppelin pudo haber sido muy distinta. Según ha recordado Jimmy Page, el grupo estuvo a punto de nacer con una formación completamente distinta, liderada por él y Jeff Beck a las guitarras y acompañados por dos miembros de The Who. En una entrevista de 1977 recuperada por Guitar World, Page explicó que la idea surgió durante las sesiones de "Beck's Bolero", la mítica grabación en la que coincidieron varios de los músicos más influyentes de la escena británica de los años sesenta. “Íbamos a formar un grupo llamado Led Zeppelin en la época de las sesiones de ‘Beck's Bolero’, con la misma formación de aquella sesión”, recordó Page.
El plan inicial era reunir a Jeff Beck y Jimmy Page como dúo de guitarras, Keith Moon a la batería y lo más probable Nicky Hopkins al piano. El único músico de aquella sesión que no continuaría fue John Paul Jones, al mando del bajo durante la grabación. Según Page, fue el propio Moon quien propuso incorporar a John Entwistle como bajista e incluso como cantante principal. “Moon sugirió que incorporáramos a Entwistle al bajo y también como vocalista”, explicó
Durante la búsqueda de un cantante para la banda, primero pensaron en Stevie Winwood, pero lo descartaron por sus compromisos con Traffic. Después se fijaron en Steve Marriott, de Small Faces, que inicialmente se mostró interesado. Sin embargo, el proyecto se vino abajo tras una amenaza que provenía del entorno de Marriott. "Nos llegó un mensaje diciendo: ‘¿Qué te parecería tocar la guitarra con los dedos rotos? Eso te pasará si no te alejas de Stevie’", contó Page.
Aquello bastó para que abandonaran la idea. “Dijimos: ‘Olvidémonos de todo esto y rápido’”, añadió.
Poco después, The Who y The Yardbirds comenzaron nuevas giras y el proyectó quedo totalmente apartado. Pero la historia tomó otro rumbo cuando John Paul Jones llamó a Page para proponerle trabajar juntos. Más tarde aparecería el nombre de Terry Reid, que no podía unirse al grupo pero le recomendó a un cantante de una banda llamada Hobbstweedie: Robert Plant.
"Cuando lo escuché cantar pensé que debía de haber algo malo en su personalidad o que sería imposible trabajar con él. No entendía cómo aún no era famoso", recordó Page. Plant recomendó a un baterista llamado John Bonham, y así nació la formación definitiva de Led Zeppelin. Aún así, Page mantiene que Keith Moon fue quien inspiró el nombre de la banda. "Fue Moon quien puso el nombre, estoy seguro de ello", concluyó.
Aunque aquel primer proyecto nunca llegó a despegar, acabó dando pie a una de las bandas más importantes de la historia del rock, Tras la disolución de The Yardbirds, Jimmy Page reunió a John Paul Jones, Robert Plan y John Bonham para formar la alineación definitiva de Led Zeppellin.
